El Instituto de Servicio Global (GSI), dependiente del Centro para el Desarrollo Social de Washington University en St. Louis, cuenta con un Programa de Pequeños Fondos para Investigaciones con el objetivo de favorecer el desarrollo del servicio cívico en diversos países.

Uno de los objetivos principales de GSI incluye la construcción de una base global de conocimiento sobre el servicio cívico que permita diseñar e implementar políticas y programas por todo el mundo. Para los propósitos de GSI, el servicio cívico se define como " un periodo organizado de compromiso substancial y contribución a la comunidad local, nacional o mundial, reconocido y valorado por la sociedad, con una compensación monetaria mínima para el/la participante ." (Sherraden, 2001, p.2). El servicio cívico es diferente al voluntariado ocasional. Se refiere a programas organizados donde el voluntario cumple un papel formalmente establecido. Hay servicios de tipo voluntario u obligatorio. Los programas tienen alcance local, nacional, internacional o trasnacional, y hay voluntariado juvenil, adulto, en relación a la fe y o al aprendizaje, en las escuelas. Por ejemplo, hay los programas nacionales de servicio juvenil y programas internacionales con base en la fe.

La investigación sobre servicio cívico es limitada. La mayoría de las investigaciones sobre el servicio cívico son descriptivas y exploratorias, o focalizadas en aprendizaje servicio, en el servicio de la juventud, o en el servicio militar y la mayor parte de la investigación ha sido realizada en los Estados Unidos.

Dado el nivel de conocimiento actual, el Programa de Becas para Pequeñas Investigaciones de GSI pretende asistir al desarrollo de un corpus de conocimiento sobre el servicio cívico de alcance global. Los objetivos son promover investigaciones innovadoras en las ciencias sociales, y desarrollar una red multinacional e interdisciplinario de investigadores y eruditos.

A continuación presentamos los proyectos de investigación 2005, organizados según los cuatro ejes temáticos principales del Programa de Becas para la Investigación.

Estrategias sociales de intervención y características del voluntariado: un estudio comparativo de Chile y Brasil. Investigador principal: Dra. Teresa Matus; Universidad Católica de Chile; Santiago, Chile

Servicio y voluntariado en cinco países africanos meridionales [en Malawi, Sudáfrica, Zambia, Botswana, y Zimbabwe] Investigadores principales: Dra. Leila Patel y Helene Perold; Rand Afrikaans University en colaboración con Volunteer and Service Enquire Southern Africa (VOSESA); Sudáfrica

Voluntariado y servicio cívico en Ibero América y el Caribe: elementos productores de voluntariado a largo plazo [en México, Costa Rica, Trinidad y Tobago, y la República Dominicana] Investigadores principales: Dr. Terrance Jantzi, Dr. Caroline Kroeker-Falconi y Dra. Fiorella Rojas; Eastern Mennonite University, Harrisonburg, Virginia, EEUU en colaboración con Habitat for Humanity International , San José, Costa Rica

Ascenso y caída del servicio militar en Nepal. Investigador principal: Chandra Bhatta; London School of Economics and Political Science ; Reino Unido

Evaluando la eficacia de los proyectos de servicio cívicos con base universitaria en Turquía. Investigador principal: Tara Hopkins; Sabanci University; Estambul, la Turquía

Actitudes ambientales y los programas de servicio cívico: un estudio crítico del compromiso en los Emiratos Árabes Unidos Investigador principal: Dr. Fares Howari; Emiratos Árabes Unidos; Al Ain, Emiratos Árabes Unidos

Estudio sobre los resultados de los programas para el perfeccionamiento estudiantil. Investigadora principal: Dra. Cheryl Keen; Investigadora auxiliar, Sacha Ramirez; Antioch College; Yellow Springs, Ohio, EEUU

Impacto y sustentabilidad de una intervención realizada por AmeriCorps* National Civilian Community Corps (NCCC) en Comunidades sin fines de lucro. Investigador principal: Danielle Vogenbeck; University of Colorado; Denver, Colorado, EEUU

Servicio internacional y trasnacional Paradojas del servicio internacional y el nacionalismo cívico [en Nigeria y Gambia] Investigador Principal: Wale Adebanwi; University of Cambridge ; Reino Unido

Evaluación de la competencia intercultural y el servicio internacional [en Ecuador, Gran Bretaña y Suiza] Investigadores principales: Dr. Alvino E. Fantini; Dr. Todd M. Davis; Federation for the Experiment in International Living; Brattleboro, Vermont, EEUU

Voluntariado internacional en una comunidad cientifica para el desarrollo sustentable.

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