Jayne Cravens, autora del articulo

1. El Voluntariado en línea es perfecto para personas que no tienen tiempo de ser voluntarios.

Falso. Éste es probablemente el mayor y más molesto mito que existe sobre la práctica. El voluntariado en línea necesita tiempo REAL, no “virtual”. Si no tienes tiempo para hacer voluntariado presencial, probablemente tampoco lo tendrás para hacer voluntariado en línea. Éste nunca debe ser promovido como una manera alternativa para personas que no tienen tiempo para hacer voluntariado presencial. Mejor aún, el atractivo personal del voluntariado virtual es que:

• es otra manera de ayudar a una organización para alguien que ya es voluntario presencial
• es la vía perfecta para alguien que no puede hacer voluntariado presencial porque, a pesar de tener el tiempo para realizar acción voluntaria, no puede dejar su casa o su lugar de trabajo para hacerlo
• permite a las personas con discapacidad, problemas de movilidad o dificultades para viajar, hacer voluntariado
• permite ayudar a una organización que sirve a una causa o atiende un tema de gran importancia para una persona que, por su ubicación no puede acceder a oportunidades de voluntariado en su área
• permite a una persona ayudar en una área geográfica a donde no puede viajar

2. Las personas que hacen Voluntariado en línea, no hacen voluntariado presencial.

Falso. De acuerdo a una investigación del Virtual Volunteering Project in the late 1990s, como evidencia anecdótica de varias organizaciones, una considerable mayoría de voluntarios virtuales también hacen voluntariado presencial; frecuentemente para una organización ubicada en su ciudad o región, incluso también, de manera frecuente, para la misma que ayudan en línea.

3. Existen Voluntarios en línea y Voluntarios presenciales y son grupos totalmente separados.

Falso. Como se indicó en el punto anterior, rara vez se encontrará a un voluntario en línea que no realice voluntariado presencial, o a un voluntario presencial que no utilice el Internet de alguna manera para interactuar con la organización que ayuda de manera presencial. Todos son voluntarios y no se autodefinen en grupos separados como voluntarios en línea o presenciales.

4. Los Voluntarios en línea ayudan a organizaciones que están geográficamente lejos de ellos.

Falso. La mayoría de los voluntarios virtuales son personas que también hacen voluntariado presencial para la misma organización; por ejemplo, un voluntario que está diseñando el reporte anual para una organización tiene una reunión con el equipo de la organización pero realiza la mayor parte de su trabajo en la computadora de su casa o de su trabajo.

Además, la mayoría de las personas que hacen voluntariado virtual buscan oportunidades que se ubiquen en su misma área geográfica (de la misma manera que lo hacen los voluntarios presenciales).

5. Las personas que hacen voluntariado en línea son principalmente jóvenes, con dinero y viven en Estados Unidos.

Falso. Los voluntarios virtuales provienen de cualquier edad siempre que puedan usar Internet de manera independiente (usualmente una persona comienza a utilizarlo luego de los 13 años), también de variados contextos educativos y laborales y de diversos puntos geográficos y grupos étnicos. El reporte de los voluntarios en línea del Servicio de Voluntariado en línea de Naciones Unidas dice que más del 40% proviene de países en desarrollo. Por supuesto, cada organización que involucre voluntarios en línea tendrá una visión distinta dependiendo de la ubicación de los voluntarios; en resumen, no podemos generalizar acerca de quiénes son los voluntarios virtuales.

6. Quienes hacen voluntariado virtual son personas tímidas y tienen problemas para interactuar con otros.

Falso. Como lo mencionamos antes, de acuerdo a una investigación realizada por el Virtual Volunteering Project in the late 1990s, como evidencia anecdótica de varias organizaciones, una considerable mayoría de voluntarios virtuales también hacen voluntariado presencial. De hecho, estos voluntarios tienden a ser muy buenos interactuando con los demás; es esa necesidad de interacción la que a menudo los lleva a hacer voluntariado, presencial o en línea.

7. Los voluntarios virtuales se involucran fundamentalmente en tareas relacionadas con la tecnología.

Falso. Quienes hacen voluntariado en línea pueden involucrarse en una gran variedad de tareas no tecnológicas, tales como ser consejeros en la planeación, desarrollo de recursos humanos, relaciones con la prensa o para recaudación de fondos; pueden incluso investigar ciertos tópicos y mediar discusiones en línea. Un estudio acerca de las asignaciones hechas a los voluntarios virtuales, realizado por el Servicio de Voluntariado en línea de Naciones Unidas, muestra que, usualmente, el 50% o más de las tareas no son específicamente tecnológicas.

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