El servicio de Voluntariado en línea del Programa de Voluntarios de las Naciones Unidas (VNU) (www.onlinevolunteering.org), que conecta organizaciones no lucrativas y no gubernamentales que trabajan en el Sur con personas que desean ofrecer voluntariamente su tiempo y habilidades a través de Internet, cumple en marzo cinco años.

Centenares de organizaciones se han beneficiado de los esfuerzos de miles de voluntarios en línea a través de este servicio proporcionado por VNU. Hasta la fecha, más de 600 organizaciones del Norte y del Sur han proporcionado asignaciones de voluntariado en línea. Representan a una amplia gama de socios del desarrollo, tales como organizaciones no gubernamentales (NGOs) que trabajan en VIH/SIDA, educación infantil y derechos humanos y organizaciones internacionales, inclusive agencias y programas de las Naciones Unidas.

"El servicio de Voluntariado en línea ha permitido implicar a un mayor número de personas de todo el mundo en trabajos de desarrollo," dice Ad de Raad, Coordinador Ejecutivo de VNU. "Este servicio ofrece a la gente la oportunidad de contribuir personalmente al trabajo de desarrollo y proporciona a las organizaciones conocimientos y recursos a los que de otra manera nunca tendrían acceso. Conectados en casa, en la escuela, en el trabajo o en bibliotecas, los voluntarios en línea están ayudando a realizar la agenda global para el desarrollo."

Más de 30.000 personas se han unido al servicio de Voluntariado en línea desde su puesta en marcha en el año 2000, y más de la mitad de ellas han firmado para realizar asignaciones en línea. Las tareas que realizan son tan variadas como los voluntarios mismos: traducen documentos, ofrecen consejo profesional, crean sitios Web, boletines de noticias y folletos sobre la organización, realizan investigaciones, monitorizan la información y desarrollan estrategias para conseguir financiación, por mencionar algunas de sus actividades.

"El aspecto multicultural del servicio de Voluntariado en línea es notable. El hecho de que cualquier persona con una conexión a Internet pueda compartir habilidades con una organización necesitada, y, como compensación, pueda aprender sobre los aspectos culturales y socioeconómicos de la comunidad que está ayudando, es un verdadero paso hacia la idea de la aldea global," afirma Jayne Cravens, Especialista en Voluntariado en línea de VNU.

"El Voluntariado en línea conecta a las personas, sin tener en cuenta su religión, raza y lengua, para trabajar juntas," dice Zuhair Yousif, un voluntario en línea de Sudán que ahora vive en Massachussets, EE.UU. "Al mismo tiempo, aprendes sobre diversos asuntos, dificultades y obstáculos en el mundo en desarrollo. También me permite, por ejemplo, volver a tener conexión con los asuntos de desarrollo en mi país de origen."

Para las organizaciones que implican a voluntarios en línea, el servicio proporciona un recurso imprescindible: tener acceso a un mundo de habilidades y de saberes muy diversos que les ayudan a alcanzar sus metas de desarrollo. "El servicio de Voluntariado en línea ha sido una parte fundamental de nuestra organización - sin él, no podríamos hacer lo que estamos haciendo," explica Vera Pringle, directora ejecutiva de Global Stewardship Foundation Africa. "Cuando me dirijo a onlinevolunteering.org siempre consigo una respuesta de tantos voluntarios como necesito para realizar la tarea."

En 2004, más de 700 asignaciones de voluntariado en línea fueron ofrecidas por el servicio. La mayoría de las organizaciones pedían más de un voluntario y algunas solicitaban hasta 50. En cualquier momento, hay entre 150 y 300 oportunidades disponibles en el sitio Web del servicio.

"Sigo muy sorprendido por el número de personas y organizaciones que desean tomar parte del servicio de Voluntariado en línea," dice Ad de Raad. "Si los últimos cinco años son el indicio de lo que nos espera, solamente hemos arañado lo que es posible realizar a través del servicio de Voluntariado en línea."

VNU lanzó el servicio de Voluntariado en línea en marzo de 2001 con NetAid, una organización no lucrativa creada un año antes como iniciativa común por el Cisco Systems y el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas (PNUD) para ayudar a erradicar la pobreza extrema. VNU y NetAid desarrollaron y administraron conjuntamente el servicio de Voluntariado en línea hasta febrero de 2004, cuando el servicio pasó a ser administrado únicamente por VNU y se obtuvo su propia dirección en la red, www.onlinevolunteering.org.

Con sede en Bonn, Alemania, el Programa VNU es la organización de las Naciones Unidas que apoya el desarrollo humano sostenible globalmente mediante la promoción del voluntariado, incluyendo la movilización de voluntarios. Entre las actividades del VNU se encuentra la de proporcionar anualmente a más de 7.000 voluntarios, el 70 por ciento de los cuales procede de países en desarrollo, la oportunidad de apoyar iniciativas de paz, socorro y desarrollo en unos 150 países. Involucra además a miles de otras personas en el trabajo de las Naciones Unidas como voluntarios en línea y gestiona el WorldVolunteerWeb, un portal de voluntariado global que sirve como una base de recursos de conocimientos para la realización de campañas, promoción, difusión de información y creación de redes.

Nota para los periodistas:
Para más información o para concertar una entrevista con un voluntario o una organización que utiliza el servicio de Voluntariado en línea envíe, por favor, un email a: info@onlinevolunteering.org

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