2001, Año Europeo del Voluntariado

Roser Batlle  http://roserbatlle.wordpress.com/

¿Qué es el aprendizaje-servicio?

Es una metodología educativa que consiste en aprender haciendo un servicio a la comunidad. Una definición completa sería: El aprendizaje- servicio (APS) es una propuesta educativa que combina procesos de aprendizaje y de servicio a la comunidad en un único proyecto bien articulado en el que los participantes aprenden a la vez que trabajan en necesidades reales del entorno con la finalidad de mejorarlo.

Por ejemplo:

- En el proyecto "Adopta un río" los niños, niñas y adolescentes se comprometen en proteger y conservar un tramo de un río, una balsa o un canal, colaborando con una asociación medioambiental local. De esta manera, profundizan y aplican sus conocimientos y su sensibilidad hacia el medio natural y se esfuerzan en frenar la degradación.
- En el proyecto "Conecta joven" jóvenes de instituto, convocados por asociaciones juveniles, mejoran sus conocimientos técnicos y sus habilidades sociales para poder enseñar informática elemental a personas adultas que nunca han utilizado el ordenador, contribuyendo de esta manera a superar la brecha digital.

En el APS se funden intencionalidad pedagógica e intencionalidad solidaria, por tanto, es un proyecto educativo con utilidad social. Intenta unir el éxito escolar con el compromiso social de niños, niñas y jóvenes, de manera que tengan la oportunidad, por lo menos una vez en su proceso educativo, de actuar como ciudadanos, haciendo un servicio a los demás y aprendiendo de esta experiencia.

¿Por qué nos interesa el APS a las entidades de voluntariado?

Las asociaciones, ONG y entidades de voluntariado en general que impulsan estas prácticas con escuelas e institutos estamos comprobando que el aprendizaje-servicio no sólo contribuye a luchar contra el fracaso escolar y a mejorar la cohesión social en los barrios y poblaciones, sino que, además, fortalece el tejido asociativo. Y esto ocurre por diversos motivos:

- Porque realmente los chicos y chicas, ya desde la escuela o el instituto, son capaces de ofrecer un servicio valioso y necesario a la organización.
- Porque incluso la formación de los chicos y chicas en los valores y la causa de la organización puede ser para ésta un fin en sí mismo.
- Porque un proyecto de aprendizaje-servicio puede aportar mayor visibilidad social a la organización y a su causa.
- Porque participar en un proyecto de este tipo puede favorecer que los chicos y chicas se comprometan como voluntarios de la organización cuando tengan edad para ello.
- Porque establecer vínculos con la escuela u otras entidades del territorio es una manera de fortalecer la propia organización.
- Porque un proyecto de aprendizaje-servicio puede, además, ayudar a conseguir recursos materiales, económicos o mayor apoyo institucional.

En el momento actual, y en diversas poblaciones, muchas asociaciones y entidades sin afán de lucro están desarrollando con éxito estos proyectos.

A título de ejemplo:

- La Asociación ACAT para la abolición de la tortura promueve, entre el alumnado de Secundaria y en el marco de la clase de inglés, el proyecto Letters against Torture, a través del cual chicos y chicas se sensibilizan frente a la violación de los DDHH que representa la tortura y redactan cartas de reclamación dirigidas a los gobiernos de los países que la practican
- La Fundación Hospital de Mataró, que reúne pequeñas asociaciones del ámbito sanitario y socio-sanitario, promueve desde hace tres años proyectos con escuelas e institutos de la localidad, de manera que las prácticas de muchas asignaturas se traducen en acciones de servicio muy útiles para las causas de las asociaciones.
- El Banco de Sangre de Barcelona promueve, desde hace tres años, que alumnos de primaria y secundaria, en el marco de las asignaturas de Ciencias Sociales, Ciudadanía, Lenguaje o Biología, desarrollen su propia Campaña de Donación de Sangre en el vecindario, consiguiendo así profundizar contenidos curriculares y aumentar significativamente tanto la cifra de donaciones como de nuevos donantes.

¿Qué pasa en otros países?

En el resto del mundo, muchos países están promoviendo prácticas de aprendizaje-servicio en el sistema educativo desde hace bastante tiempo. En algunos, además, estas prácticas se están introduciendo como obligatorias en la educación secundaria, al comprobar los resultados positivos tanto en términos de éxito escolar como de compromiso social de los adolescentes. Ejemplo:

Holanda: A día de hoy, un 97% de escuelas desarrollan prácticas de servicio a la comunidad. A partir de septiembre del 2010 los estudiantes de secundaria deberán realizar entre 48 y 72 horas de aprendizaje-servicio, obligatoriamente en entidades no lucrativas y de voluntariado.

Argentina: La Ley de Educación Nacional de Argentina incluye explícitamente la propuesta del aprendizaje-servicio, recogiendo las innovadoras y creativas experiencias desarrolladas por los centros educativos a lo largo de los últimos años. En octubre del 2009 se calcula que 1.900.000 estudiantes argentinos de todos los niveles practican el aprendizaje-servicio.

USA: En este país un 24% de las escuelas ofrecen aprendizaje-servicio a su alumnado y un 68% ofrecen servicios a la comunidad. Uno de los puntales educativos del presidente Obama es integrar el servicio a la comunidad en el el sistema educativo. Por ello, los estudiantes de secundaria deberán desarrollar 50 horas anuales de prácticas de aprendizaje-servicio durante el curso escolar o bien durante los meses de verano.

¿Cómo se podría difundir en España?

Sería interesante y oportuno encontrar algún espacio de difusión del aprendizaje-servicio en el marco de los eventos que se organicen con motivo del Año Europeo del Voluntariado 2011.

A título de ejemplo:

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